Unione Europea
L'Unione europea
Una delle prime proposte di riunificazione pacifica del continente sotto l'egida di un'unica istituzione sovranazionale fu avanzata dal pacifista Victor Hugo; ad ogni modo, l'idea comincị a prendere fortemente piede solamente dopo le due guerre mondiali, guidata dalla determinazione a completare rapidamente la ricostruzione dell'Europa ed eliminare l'eventualità di nuovi, futuri conflitti fra le sue nazioni. Concessi da www.wikipedia.org 
Furono fondamentalmente considerazioni di questo tipo a portare, nel 1951, la Germania dell'Ovest, la Francia, l'Italia, il Belgio, l'Olanda e il Lussemburgo ad istituire la Comunità Europea del Carbone e dell'Acciaio, entrata in vigore nel 1952.
La prima unione doganale fra paesi europei, la cosiddetta Comunità Economica Europea, fu istituita mediante il Trattato di Roma del 1957.
Il 1 gennaio 1973 Irlanda, Regno Unito e Danimarca entrano nella CEE, seguita dalla grecia, il 1 gennaio 1981, e da Spagna e Portogallo il 1 gannaio 1986. Il 1 novemnre 1993 nasce formalmente l'Unione Europea, con l'entrata in vigore del Trattato di Maastricht. Il 1 gennaio 1995 Austria, Svezia e Finlandia entrano nell'Unione Europea. Il 1 gennaio 2002 l'euro diviene valuta corrente in dodici paesi dell'Unione e a San Marino, Vaticano, Andorra e Monaco. Il 1 maggio 2004 l'UE si allarga a Polonia, Slovenia, Ungheria, Malta, Cipro, Lettonia, Estonia, Lituania, Cechia, Slovacchia. Il 1 gennaio 2007 l'UE si allarga a Bulgaria e Romania, mentre la Slovenia adotta l'euro.
Le principali istituzioni dell'Unione Europea sono:
il Parlamento Europeo, eletto a suffragio universale diretto da tutti i cittadini dell'Unione ogni cinque anni; ai sensi del Trattato ha sede a Strasburgo, ma svolge i suoi lavori anche a Bruxelles (dove si trova un altro emiciclo) e a Lussemburgo (sede del segretariato);
il Consiglio dell'Unione Europea (o Consiglio dei Ministri), formato dai ministri degli Stati membri che si occupano della stessa materia (es. al Consiglio dei ministri convocato per urgenza economica parteciperanno tutti i ministri dell'economia, ambientale quelli dell'ambiente ecc.), con sede a Bruxelles;
il Consiglio europeo che comprende un rappresentante per ogni stato: il Capo di Stato (se si tratta di repubbliche semipresidenziali o presidenziali) o quello di Governo (se si tratta di monarchie o repubbliche parlamentari);
la Commissione Europea, che rappresenta gli interessi generali dell'UE, formata da un Commissario per Stato membro, con sede a Bruxelles.